Experimentos con el PIC16F84 (I)

Hace ya un tiempo que deseaba materializar un proyecto que está disponible para todo el mundo: el Pic-Pong de Rikard Gunée. Aunque la página esté en estos momentos caída para que podáis ver vosotros mismos los resultados, la gracia estriba en generar imágenes mediante un microcontrolador de la casa PIC, el PIC16F84. Las características de este microcontrolador no es para tirar cohetes; sus reducidad prestaciones y su baja frecuencia de reloj, 4MHZ, parecen alejarlo de cualquier objetivo videográfico. Pero ahí tienes a Rikard demostrando lo contrario: primero con un Pong (con sonido!) y luego con el Tetris. La parte que creo más interesante, y que su autor dedica buena parte de la documentación, es la generación por software de señales de video. Tema que me gustará tratar más adelante.

Sin más dilación, me puse manos a la obra y monté un pequeño protoboard con tal de probar el invento siguiendo el esquema propuesto por Rikard. Aquí tenéis la imagen:

Fijaros que he usado un oscilador de 12MHZ en lugar de un cristal de la misma frecuencia. Resulta más cómodo y más estable que el cristal (con sus acompañantes de siempre, los condesadores de 33). He usado una salida de RCA para la salida de video. Y eso es todo. El problema vino al grabar el PIC el código que proporciona Rikard. La imagen se ve completamente distorsionada. Desesperación. Comentando el problema a un amigo, me sugiere que quizá el problema venga del uso de un micro “ligeramente” diferente. Es cierto. El PIC que usa Rikard es el modelo 16F84, mientras el que sólo he conseguido en el mercado es el 16F84A.

Siguiendo la pista del uso de pic para generar señales de video, encontré el siguiente enlace, en el que su autor va un pelín más allá y, rizando el rizo, genera un sencillo Breakout. Ya tenemos los clásicos reunidos en un Pic!. También añade un comentario extenso sobre la generación de la señal de video y el PIC. Finalmente se marca un proyecto más sencillo: un reloj. Probé y el resultado es más que excelente:

La definición es perfecta. Sólo hay un problema. Pasados unos cuantos segundos, la imagen desaparece. Sólo vuelve aparecer cuando cambio de canal AV a TV y viceversa. Misterio que ahora mismo lo tengo sin resolver. Me gustaria conocer cuál es la causa de su “caída”. He pensado que la mejor solución es aprender el código -muy limpio- y crear una aplicación diferente , por ejemplo, el sprite del Manic Miner en movimiento, un poco como cameo a la obra de Jodi.